Первый комплекс ГТО был утвержден 11 марта 1931 года и состоял всего из одной ступени, включающей 21 испытание, 15 из которых носили практический характер:

• бег на 100, 500 и 1000 метров;
• прыжки в длину и высоту;
• метание гранаты;
• подтягивание на перекладине;
• лазание по канату или шесту;
• поднимание патронного ящика весом в 32 килограмма и безостановочное передвижение с ним на расстоянии 50 метров;
• плавание;
• умение ездить на велосипеде или умение управлять трактором, мотоциклом, автомобилем;
• умение грести 1 км;
• лыжи на 3 и 10 км;
• верховая езда и продвижение в противогазе на 1 км.

Теоретические испытания проводились по военным знаниям и знаниям истории физкультурных достижений, основ физкультурного самоконтроля, оказанию первой медицинской помощи.
Испытания проводились на всех уровнях — в городах, селах и деревнях, на предприятиях и в организациях, а результаты заносились в билет физкультурника.